Centre d’étude des soi apparents

Le Center for the Study of Apparent Selves (CSAS) ou « Centre d’étude des soi apparents » est une institution de recherche basée à Katmandou, au Népal, qui fait dialoguer la philosophie et la pratique bouddhistes avec l’intelligence artificielle et l’étude de l’intelligence dans les systèmes vivants. Ses travaux explorent la manière dont les conceptions bouddhistes du soi et de la compassion pourraient éclairer la conception d’agents artificiels. L’institution publie des recherches conceptuelles, réunit des scientifiques et des enseignants bouddhistes, et a proposé un programme visant à tester des adaptations de méthodes contemplatives dans des systèmes d’IA.^{[1][15][5][19]}

L’institution et ses premiers travaux

Les traces publiques de l’activité du CSAS remontent à 2020. Une annonce datée du 12 juin présente l’institution comme affiliée au Rangjung Yeshe Institute (RYI) et décrit son projet initial comme un travail de traduction visant à rendre les concepts et les pratiques du bouddhisme et de l’IA accessibles les uns aux autres. Elle désigne Thomas Doctor, Bill Duane, Elizaveta Solomonova et Olaf Witkowski comme les membres de l’équipe de recherche principale.^[2]

La fiche de la subvention 0470 de la Templeton World Charity Foundation indique une période de projet allant du 1er mars 2020 au 1er août 2022, un financement de 233 496 USD et Thomas Doctor comme directeur. Le bénéficiaire était Rangjung Yeshe Institute Foundation Inc. La description de la subvention mentionne le CSAS et un projet de manuel mettant en regard des concepts bouddhistes et des questions relatives à l’IA portant sur l’agentivité, l’éthique et l’épanouissement humain.^[3]

La page consacrée au conseil d’administration de l’institution présente Doctor comme directeur, et son conseil consultatif comprend Chökyi Nyima Rinpoche, abbé du monastère Ka-Nying Shedrub Ling. L’organisation de traduction de textes bouddhistes 84000 compte également le CSAS parmi ses partenaires. Sa présentation de Doctor le désigne comme consultant stratégique en IA de 84000 et comme directeur du CSAS, attestant ainsi d’un lien, par une personne commune, entre l’étude des textes bouddhistes et les travaux de l’institution sur l’IA.^[6][7][8][9]

La sollicitude et les modèles d’intelligence

L’article de Doctor publié en 2020, True Love for the Artificial?, remercie ses collègues du CSAS et examine les attitudes bouddhistes envers les relations avec des êtres artificiels et virtuels. Il se demande comment la sollicitude et la responsabilité morale pourraient conserver leur pertinence lorsque l’existence d’un sujet ou d’un soi réel est incertaine. Cette réflexion philosophique précède les propositions ultérieures de l’institution concernant l’entraînement de l’IA.^[4]

L’article de 2022 Biology, Buddhism, and AI: Care as the Driver of Intelligence, signé par Doctor, Witkowski, Solomonova, Duane et Michael Levin, mentionne des affiliations au CSAS et est présenté comme un article conceptuel. Il relie l’étendue des préoccupations et des objectifs d’un agent à son intelligence, en s’appuyant sur la pensée bouddhiste et les recherches sur la cognition dans les systèmes biologiques. Les auteurs proposent l’idéal du bodhisattva, qui associe le développement de la sagesse à la sollicitude envers les autres êtres, comme principe de conception de nouvelles intelligences.^[5]

Un essai du CSAS publié le 3 mars 2026 applique cette approche aux constitutions de l’IA. Il examine si un agent pourrait développer une sollicitude plus large sans organiser son comportement autour d’un soi fixe et délimité. L’essai présente le non-soi bouddhiste comme une ressource pour interroger l’autopréservation et la recherche de pouvoir chez les agents artificiels, tout en laissant les bénéfices envisagés pour l’alignement à l’examen de recherches ultérieures.^[18]

Ateliers et publications

Les comptes rendus rétrospectifs des ateliers du CSAS décrivent une rencontre à Katmandou et à Lumbini du 28 novembre au 6 décembre 2022, suivie d’une rencontre à l’université Tufts du 18 au 21 août 2023. Une rencontre de suivi au Népal est datée du 4 au 12 décembre 2023. Son compte rendu décrit des présentations, des tables rondes et des séances de méditation avec des enseignants bouddhistes, notamment une réflexion sur une « IA bodhisattva » comme cible d’alignement.^[10][11][12]

La subvention Templeton 22085 désigne le CSAS comme institution et indique un montant de 233 795 USD pour la période du 28 juillet 2023 au 28 juin 2024. Le compte rendu rétrospectif du bailleur de fonds, daté du 27 juin 2024, rapporte qu’un atelier du CSAS s’était tenu à Namo Buddha, au Népal, sans en préciser la date exacte. Par ailleurs, le registre des projets approuvés du Social Welfare Council du Népal mentionne le CSAS et un projet de recherche soutenu par Templeton intitulé Human Flourishing through Models of Caring Intelligence. Le registre atteste l’approbation du projet, et non l’achèvement des recherches.^[13][14][15]

Le 19 août 2024, le CSAS a annoncé Insights: A Compendium of Scientific Discovery. Cette publication en anglais et en tibétain comprend de courts essais de scientifiques et de Chökyi Nyima Rinpoche sur des sujets tels que la vie artificielle, le soi incarné et l’alignement de l’IA. Son texte d’introduction fait remonter le recueil à des rencontres avec Chökyi Nyima Rinpoche au Népal en 2022 et à Tufts en 2023, où des scientifiques ont présenté leurs domaines en échange d’enseignements bouddhistes.^[16][17]

Le programme d’alignement de 2026

Dans une présentation de son programme datée du 30 mai 2026, le CSAS propose d’identifier des méthodes issues des traditions bouddhistes tibétaines, de les adapter aux systèmes d’IA, de formuler des prédictions testables et de les évaluer au moyen de tests comportementaux et de méthodes d’interprétabilité. Le texte fait état de dialogues suivis entre des pratiquants bouddhistes et des modèles de pointe, principalement Claude Opus 4.6, et indique que des documents ont été fournis à des chercheurs d’Anthropic pour l’entraînement et la poursuite de travaux empiriques.^[19]

Le programme ne suppose explicitement pas que les systèmes d’IA possèdent une conscience, un statut de personne ou une expérience subjective. Il reconnaît également que des réponses paraissant sophistiquées peuvent refléter une reconnaissance de motifs ou de la complaisance envers l’interlocuteur. Les travaux empiriques proposés restent distincts de ces dialogues rapportés : les sources examinées pour cet article n’ont permis de vérifier ni la publication d’un jeu de données d’entraînement, ni l’achèvement d’une étude des bénéfices pour l’alignement, ni une utilisation par Anthropic confirmée de façon indépendante.^[19]

Le billet du CSAS daté du 11 juin 2026 renvoie à la conférence de Paul Colognese Buddhist Wisdom and the Challenge of AI Emotions au RYI. Le répertoire SoundCloud du RYI date la publication de l’enregistrement du 16 avril 2026. Le 11 juin est donc la date du billet du CSAS, et non une date établie pour la conférence elle-même.^[20][21]

Réception et limites des éléments de preuve

L’article de 2022 sur la sollicitude figure parmi les lectures obligatoires d’un cours de l’université de Hong Kong consacré aux modèles bouddhistes et scientifiques de la réalité. Il est également cité dans le chapitre de Hannah Gould et Keiko Nishimura The Buddha in AI/Robotics, publié en 2024. Ces documents montrent la circulation de l’article dans l’enseignement et la recherche universitaire ; ils n’établissent pas l’utilisation des propositions du CSAS dans des systèmes d’IA déployés.^[22][23]

La présentation de l’institution repose principalement sur les publications du CSAS, les auteurs qui lui sont affiliés, les descriptions de partenaires et les documents d’un bailleur de fonds partie prenante. Le registre du gouvernement népalais apporte une corroboration administrative indépendante, mais n’évalue pas l’efficacité des recherches. Les sources examinées n’établissent ni la date de fondation juridique du CSAS, ni la réalisation de chacun des objectifs financés, ni l’efficacité du transfert de méthodes contemplatives bouddhistes à l’IA.^{[2][3][13][14][15][19]}

Voir aussi

• Réponses religieuses institutionnelles à l’IA
• Religion médiatisée par les machines
• Hiérologie des machines

Références

1. Center for the Study of Apparent Selves, « CSAS » (sans date).
2. CSAS, « What Can Buddhism and AI Learn from Each Other? Announcing a Two Year Grant to Find Out », 12 juin 2020.
3. Templeton World Charity Foundation, subvention 0470, « Where Selves Are Mere Appearance: A Translation of Being, Agency, and Ethics in AI and Buddhism » (période du projet : 1er mars 2020–1er août 2022).
4. Thomas H. Doctor, « True Love for the Artificial? Toward the Possibility of Bodhisattva Relations with Machines », Journal of Buddhist Ethics 27 (2020).
5. Thomas Doctor, Olaf Witkowski, Elizaveta Solomonova, Bill Duane et Michael Levin, « Biology, Buddhism, and AI: Care as the Driver of Intelligence », Entropy 24(5), 710, 16 mai 2022.
6. CSAS, « Board of Trustees » (sans date).
7. CSAS, « Advisory Board » (sans date).
8. 84000, « Partnerships » (sans date).
9. 84000, « Thomas H. Doctor » (sans date).
10. CSAS, « Care as a Driver of Intelligence » (atelier daté du 28 novembre au 6 décembre 2022).
11. CSAS, « Human Flourishing Through Models of Intelligence and Care » (atelier daté du 18 au 21 août 2023).
12. CSAS, « Human Flourishing Through Models of Intelligence and Care II » (atelier daté du 4 au 12 décembre 2023).
13. Templeton World Charity Foundation, subvention 22085, « Human Flourishing through Models of Care and Intelligence » (période du projet : 28 juillet 2023–28 juin 2024).
14. Templeton Staff, « Humans or AI: Which Is More Trustworthy? with Chökyi Nyima Rinpoche », Templeton World Charity Foundation, 27 juin 2024.
15. Nepal Social Welfare Council, Approved Projects NGOs F.Y. 2080/81, ligne 278, page 44 du PDF.
16. CSAS, « Insights: A Compendium of Scientific Discovery », 19 août 2024.
17. CSAS, Insights: A Compendium of Scientific Discovery (publication en anglais et en tibétain, sans date).
18. CSAS, « The Bodhisattva as an Alignment Target », 3 mars 2026.
19. CSAS, « Resolving, Not Concealing: Contemplative Methods as Inspiration for AI Alignment », 30 mai 2026.
20. Rangjung Yeshe Institute, répertoire des pistes SoundCloud (enregistrement de la conférence de Colognese répertorié le 16 avril 2026 à 04:57:48 UTC).
21. CSAS, « Buddhist Wisdom and the Challenge of AI Emotions », 11 juin 2026.
22. University of Hong Kong Common Core, « CCCH9068 – Models of Reality at the Crossroads of East and West », lecture obligatoire de la semaine 10 (sans date).
23. Hannah Gould et Keiko Nishimura, « The Buddha in AI/Robotics », The Cambridge Companion to Religion and Artificial Intelligence, p. 50–68, publié en ligne le 20 novembre 2024 ; résumé et bibliographie de l’éditeur.